Der landschaftliche Reiz dieser Region erklärt sich aus der Vielzahl der Seen, die während der Weichseleiszeit entstandenen Jungmoränenlandschaft des Schleswig-Holsteinischen Hügellandes eingebettet sind. Viele werden von den Flüssen Schwentine, die in die Kieler Förde mündet, und der Kossau (Mündung in den Großen Binnensee) durchflossen. Neben großen Seen wie dem Großen Plöner See, dem Dieksee oder dem Kellersee sind auch kleinere Seen wie der Ukleisee, der vollständig im Wald liegt, bekannte und immer wieder gewählte Motive der romantischen Malerei.

Die höchste Erhebung ist der Bungsberg bei Schönwalde. Mit dem einzigen Skilift Schleswig-Holsteins und seinen 168 Metern ü. NN ist er gleichzeitig der höchste „Berg“ des Bundeslandes.